La buena fortuna se hizo presente para Max Verstappen, cuando se le presentó la oportunidad de tener una última vuelta con los neumáticos adecuados, con los que pudo adelantar a Lewis Hamilton, ganar en Abu Dabi y proclamarse nuevo campeón del mundo de F1 2021, rompiendo una racha de siete años de dominio Mercedes. El récord de Michael Schumacher sigue esperando a ser batido.
La carrera de este domingo 12 de diciembre lo tuvo todo, polémica en el inicio, con un lance controvertido de Lewis, que mostró su lado más “sucio”, la superioridad de Mercedes después y un accidente de Latifi, a falta de 5 vueltas, que le dio al holandés de 24 años la oportunidad de tener un giro, una oportunidad, que no desaprovechó. Es el nuevo campeón con 24 años y 73 días, el cuarto más joven de la historia tras Fernando Alonso.
Cuando parecía que todo estaba dicho a favor de Hamilton y a falta de 5 vueltas del final ocurrió el peor de los escenarios para Mercedes, el piloto Latifi sufrió un accidente lo que produjo el ingreso del Safety car. Cuando restaban tres vueltas para la finalización los comisarios anunciaron que no se permitiría que Max adelante a los 5 coches rezagados que tenía al frente, lo que provocó el reclamo de Christian Horner director de Red Bull y antes de ingresar a la vuelta final los comisarios permitieron que Verstappen avance hasta la posición 2 tras Lewis.
El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, se enfureció después de que los comisarios permitieron que la carrera terminara de esa manera, pero Hamilton lució en la derrota.
«En primer lugar, felicitaciones a Max y su equipo. Creo que hicimos un trabajo increíble este año. El equipo, todos en la fábrica, todos los hombres y mujeres que tenemos, trabajaron muy duro todo el año en una temporada difícil», dijo después de la carrera.
«Estoy muy orgulloso de ellos y muy agradecido de ser parte del viaje con ellos. Lo dimos todo en esta última parte de la temporada y nunca nos rendimos, eso es lo más importante». «Por supuesto, me he sentido muy bien en el automóvil durante los últimos meses, particularmente al final. Espero que todos estén seguros en la pandemia y que tengan una buena Navidad durante este tiempo y ya veremos el año que viene».
Por todo lo que sucedió, fue una carrera muy poco convencional pero que representa de muchas formas un año 2021 con grandes emociones y que se peleó hasta la última vuelta. Verstappen rompió a llorar por la radio con una mezcla de euforia y emoción incontenible. Es un campeón merecido y limpio, al tenor de lo visto en la última cita.
«Es una locura. No sé qué decir. Estoy muy contento por el equipo y por todos estos muchachos. Me encanta trabajar con ellos», dijo Verstappen emocionado y un poco sorprendido después de la carrera.
«Finalmente, hoy tuve un poco de suerte. ¡Mi equipo sabe que los amo y quiero hacer esto con ellos durante los próximos 10 o 15 años!»
